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martes, 31 de agosto de 2010

La Luna nos necesita .-))

Se solicitan voluntarios para convertirse en verdaderos exploradores lunares.
El astrofísico de Oxford, Chris Lintott, está pidiendo ayuda a los astrónomos aficionados en la revisión de los datos obtenidos desde el LRO, medición y clasificación de decenas de miles de fotos lunares que se envían a la Tierra. Chris Lintott ha puesto en marcha la página web MoonZoo.org, donde cualquiera puede entrar, obtener la información y convertirse en un explorador lunar. Necesitamos a todo el mundo", dice Guy Lintott NPR Raz en Weekend All Things Considered.

lunes, 16 de agosto de 2010

Mi primera experiencia astronómica más relevante: Viaje a China para observar el mayor eclipse solar total del SXXI

En noviembre de 2008 recibí una comunicación de la Agrupación Astronómica de Madrid (AAM) a la que pertenezco desde hace 5 años, que indicaba que se abría el plazo para reservar plazas para el eclipse de Sol total más largo del siglo XXI.
En ese momento no puede resistirme y enseguida hice lo oportuno para reservar mi plaza para tan maravilloso y fascinante evento.

Las informaciones que estaban publicadas en Internet sobre dicho eclipse, anunciaban que la duración de 6 minutos y 39 segundos, lo convertían en uno de los eclipses más largos y esperados de este siglo.
Suelen pasar de media unos cientos de años para que un lugar cualquiera de la superficie terrestre se vea favorecido por la sombra de un eclipse total de Sol, y en el caso de nuestro país, España, el próximo no tendrá lugar hasta el 12 de agosto de 2026.
No es de extrañar que cada vez sean más los umbráfilos que persiguen la veloz sombra de la Luna. A pesar de que la mencionada palabrita no esté en el diccionario de la RAE, en el mundo anglosajón se suele emplear umbraphile para designar a esos "amantes de la umbra" (la parte más densa de la sombra lunar en un eclipse total de Sol).

Creo que un eclipse total de Sol es sin duda y con diferencia, el mayor espectáculo que ofrece la naturaleza en nuestro planeta, y todo aficionado a la Astronomía -o no, cualquier persona- debería tratar de presenciar al menos uno en su vida. No sólo el fenómeno astronómico en sí, es llamativo y de una sobrecogedora belleza, lo más particular de vivir una totalidad es el cúmulo de sensaciones que se perciben.. El “crescendo” de la parcialidad, con su paulatino descenso de la luz ambiental, los nervios y el hormigueo de los veteranos junto con la expectación de los noveles; y por fin, el mágico momento del anillo de diamantes, la desaparición casi violenta de la luz, y un instante después la fantasmal corona rodeando un disco negro en medio de un cielo de un indefinible color crepuscular... apenas unos minutos de un extraño paisaje dominado por los disparadores de las cámaras y ese agujero en el firmamento, y tan repentinamente como empezó, el segundo anillo de diamantes y el brusco regreso de la luz del Sol hacen que los presentes lo saluden con gritos, risas y llantos. Esto era lo que nos narraban los umbráfilos veteranos en la última conferencia antes del viaje . ¡Nos vemos en China!!! Fue su despedida."
En la AAM la gente estaba nerviosa. Algunos ¡llevaban esperándolo 10 años!!!

Estos astrónomos aficionados de gran conocimiento demostrado en estos temas, comenzaban con los preparativos y al mismo tiempo nos inculcaban a los novatos el nerviosismo por la espera de tal evento que tendría lugar el 22 de Julio en Anji en la República Popular de China.

El día 16 de Julio de 2009 iniciábamos la aventura astronómica más importante de mi vida hasta el momento. Me interesaba mucho compartir los 15 días que duraba dicho viaje con gente a la que admiro por sus profundos conocimientos en Física, Astrofísica, Cosmología, etc, etc.

Al mismo tiempo que compartíamos estas aficiones, íbamos descubriendo un país que no me esperaba que me iba a sorprender tanto.
Aterrizamos en Shangai (“el tramo alto del mar”) después de 10 horas aproximadas de vuelo. Al salir del avión, nos envolvió una sensación de calor húmedo que nos daba la bienvenida muy educadamente a la ciudad más cosmopolita y moderna de China, así como el centro económico de la República Popular.



Nuestros primeros pasos por esta ciudad de casi 19 millones de habitantes eran firmes pero al mismo tiempo lentos y cautelosos probablemente porque estábamos sorprendidos por todo lo que veíamos a nuestro alrededor. Enseguida nos dimos cuenta de que estábamos en otro mundo, otra cultura, otra forma de ver la vida, tan diferente….

Nuestro hotel, situado en una zona rodeada de restaurantes, bares, etc…estaba llena de vida. Las obras continuas por la preparación de la Expo 2010 en Shanghai hacen que la ciudad esté en obras permanentes.
Una ciudad que recuerda a New York por todos los rascacielos que posee.
Podías quedarte embelesado por tanta belleza que durante la noche con los colores y brillos que caracterizan a la magia China, iba aumentando.

Visitamos el edificio llamado JinMao Observatory 88. Este edificio tiene 340 metros de altura y en la planta 88 dispone de una zona de observación con unas vistas impresionantes de la ciudad. Me recordaba mucho a la visita del Empire State (en New York).
Cuando salimos del edificio, era muy gracioso vernos a todos mirando hacia arriba para poder contemplar la plaga de rascacielos que teníamos alrededor. El dolor de cuello se iba acentuando a medida que pasaba el tiempo, si no tenías cuidado.

Un crucero en barco de noche y a lo largo del río Yangtze fue una experiencia maravillosa que tuve la suerte de vivir. Nunca olvidaré cómo brillaban los rascacielos iluminados con luces de todos los colores. Cada uno tenía su propia personalidad y era diferente a los demás, rodeados por una brisa que aliviaba el calor asfixiante que habíamos sufrido durante todo el día.

La siguiente ciudad visitada fue Shozou. Lo más destacado de esta ciudad son los jardines y la belleza de la Flor de Loto que aparecía y desaparecía durante todo el viaje…

Posteriormente Hangzou, (la ciudad bonita) nos dejó sin aliento por su belleza y sus inmensos lagos.


Y por fin,,,,,,,Anji, el día del Eclipse y las bromas del Destino.

Aquella noche apenas dormimos 4 horas. Los nervios por la espera del Eclipse habían hecho mella en nuestro cuerpo. El despertador sonó a la cinco de la mañana pero no nos resultó duro levantarnos. De un salto, nos levantamos de la cama y al poco tiempo nos reunimos con el resto del grupo para tomar el desayuno.

El paisaje de aquella zona recuerda al de Vietnam. Muchísima vegetación, el bambú es la planta por excelencia y la gente, bajitos y delgaditos en extremo.

Nos llevaron en coches eléctricos hasta la zona del Parque Natural que estaba reservada para nosotros. La zona me gustó mucho, situada más o menos en el centro del parque, disponía de una estatua con forma de mujer sujetando la luna. ¿Qué más se puede pedir?

Enseguida todo el mundo se puso a culminar los preparativos de la contemplación del eclipse que tendría lugar más o menos en una hora. Dos grupos estaban a su vez preparando un experimento. Uno era la utilización de un Penduloscopio para ver el impacto de la elevación de la corteza terrestre durante un eclipse.

Las nubes auguraban malas noticias pero nuestras esperanzas no eran derrotadas aún.
Comenzada la parcialidad. Entre nube y nube lo que podíamos ver era un espectáculo maravilloso. Ante un evento tan impactante y grandioso ahí estábamos nosotros, observando a más de 10.000 Km de nuestro país, con la cabeza alta, sujetando el cuello y los prismáticos y sintiéndonos ínfimos y diminutos en medio de tanta belleza.

Las nubes se sentían atraídas por este fenómeno y no se querían alejar de allí, haciendo que sólo viéramos aproximadamente 30 segundos de totalidad. Pero ¡qué treinta segundos!!! Para mí, novata en estos eventos, indescriptible. Para los veteranos una mezcla entre admiración y decepción debido a la interrupción del evento por las nubes.
La oscuridad nos embriagó y la temperatura bajó haciendo que un escalofrío recorriera mi cuerpo sin despegar los ojos de los prismáticos. La gente empezó a gritar, a reír, a aplaudir y de nuevo se recuperó la luz volviendo más o menos a la normalidad. Nos mirábamos los unos a los otros viviendo sensaciones de todo tipo. Nunca lo olvidaré…


Recogimos todo y nos fuimos de vuelta a la ciudad de Hangzhou….de vuelta a la belleza China….

Las siguientes ciudades fueron Guilin, Xian y Beijin.
Guilin (Primera bajo el cielo), destaca por su paisaje moldeado a capricho. Realizamos un crucero en barco por el río Lijiang para observar tan estupendas vistas.

Xian es destacada por ser la capital de 12 dinastías de China que la han convertido en una de las ciudades más importantes de la historia de la humanidad.
Dispone de una muralla construida durante la dinastía Ming entre los años 1374 y 1378 sobre la antigua ciudad prohibida de los Tang. Es una muralla rectangular con 3,4 kilómetros de este a oeste y 2,6 de norte a sur. Tiene doce metros de altura y su anchura en la base varía entre los 15 y 18 metros, y en su cima entre los 12 y 14 metros.

Otra característica que hace destacar a la ciudad de Xian es el descubrimiento de los Guerreros de Terracota en marzo de 1974 durante unas obras para el abastecimiento de aguas de regadío cerca de Xian. Desde el año 1987 están considerados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

No podía faltar por lo tanto, la visita al Mausoleo del primer Emperador Qin donde se encuentran estos guerreros. El mausoleo se levanta en la montaña Lishan, en las afueras de Xian.
El mausoleo de Qinshihuang, primer emperador de la Dinastía Qin (podéis consultar su biografía porque es muy interesante), es uno de los mayores del mundo de su género y uno de los de estructura más singular y contenido más rico. De este sepulcro monumental forma parte el foso donde se encuentran los guerreros y corceles de terracota, cuya fama rivaliza creo yo, con la de las pirámides de Egipto.
Las obras, que requirieron la participación de 700 mil súbditos, se prolongaron durante 40 años. Sin embargo, la muerte sorprendió al Emperador antes de su finalización.

Cuando entramos en la primera sala lanzamos la mirada al infinito buscando el final de la misma. Luego, bajamos la vista para contemplar a los múltiples guerreros que se encontraban impasibles y perfectamente formados, como un ejército preparado para recibir órdenes en cualquier momento. Los rostros de los guerreros son totalmente diferentes unos de los otros. El emperador eligió los rostros más bellos y pidió que fueran inmortalizados en estas piezas de terracota….
Lo más interesante de todo esto, yo creo que es lo que falta por descubrir. Aún no se ha hallado la tumba del Emperador…

Nuestra última visita fue a Beijin, la capital de China y su centro político.

Es una de las ciudades más grandes de China sólo superada por Shanghai en población. Destaco la visita a la ciudad Prohibida (inmensa..) , La Muralla China y por supuesto la visita al Observatorio Astronómico que no podía faltar.



Os animo a todos a que visitéis este país y por supuesto a que contempléis el siguiente eclipse el año que viene en la Isla de Pascua ,pero como casi ya no hay plazas, mejor el de Australia en 2012.!!

Maribel.